Por Jady Peroni 04/12/2024 

É comum vermos veículos icônicos à venda em leilões. Mas, desta vez, um modelo nada conven-cional pode fazer parte da coleção de algum ricaço excêntrico. Trata-se do Spirit of America Sonic I, uma "espécie de carro" que chegou a quebrar um dos primeiros recordes de velocidade em terra na década de 1960. Agora, o modelo está sendo anunciado na casa de leilões RM So-theby’s por nada menos que US$ 1 milhão. Ou seja, cerca de R$ 6 milhões na conversão direta e sem impostos.

O preço chamativo faz jus ao modelo. Criado pelo piloto americano Craig Breedlove, hoje com 86 anos, o veículo é uma mistura de carro e jato (isso mesmo!) que nasceu por conta de um sonho de atingir velocidades absurdas. Para isso, em vez de tradicionais motores de automóveis, Breedlove colocou motores turbojato em um veículo sobre três rodas com a carapaça de um avião.

O motor escolhido, aliás, não foi qualquer um. Na época, o piloto escolheu um G4 J47, capaz de impulsionar caças como o F-86 Sabre, modelo utilizado pelos Estados Unidos na Guerra Fria.

Carro que superou 900 km/h: recorde atrás de recorde

O primeiro teste com o protótipo aconteceu no ano de 1963 em Bonneville Salt Flats, uma espécie de deserto de sal com cerca de 260 km² localizado em Utah (Estados Unidos). Á época, o modelo foi batizado de Spirit of America. O piloto pisou fundo no acelerador e conseguiu atingir (bizarra) velocidade máxima de 407 mph, aproximadamente 655 km/h. Para efeito de comparação, o atual conversível mais rápido do mundo, o Bugatti Mistral, atingiu 453,91 km/h.

Foi uma grande conquista para Breedlove, mas, como era uma ideia chamativa, rapidamente outros interessados começaram a desenvolver veículos com motores a jato. A velocidade máxima percorrida em terra pelo Spirit, então, foi ultrapassada por outros modelos, chamados “Wingfoot Express” e “Green Monster”, criados pelos pilotos Walt e Art Arfons.

Spirit of America Sprit I e Craig Breedlove 1965 — Foto: Divulgação

Protótipo inicial tinha três rodas — Foto: Darin Schnabel/RM Sotheby's 

Motor a jato usado no veículo fazia parte de caça norte-americano utilizado em combate na Guer-ra Fria — Foto: Darin Schnabel/RM Sotheby's  

Cabine tem espaço para apenas uma pessoa — Foto: Darin Schnabel/RM Sotheby's

Spirit of America Sprit I foi "aposentado" em 1975 — Foto: Divulgação

A reviravolta aconteceu nos próximos testes. Afinal, depois de aplicar algumas alterações e melhorias, Breedlove rebatizou o veículo de Spirit of America Sonic I. O objetivo do piloto americano era quebrar a barreira do som de 767 mph, ou 1.234 km/h.

Ao contrário do antecessor, o novo modelo vinha equipado com quatro rodas de alumínio em vez de três; todas calçadas com pneus Goodyear. Ao todo, o "corpo" dispõe de cerca de dez metros de comprimento. Nesse novo veículo, o motor escolhido foi o turbojato GE J79, usado no F-4 Phantom II. Além disso, Breedlove adicionou freios a disco apoiados por um paraquedas de arrasto.

As melhorias ajudaram. Afinal, nos dois últimos testes, em 1965, o Spirit I alcançou médias que impressionam. Na primeira experimentação, o modelo atingiu 555 mph, cerca de 893 km/h. Logo depois, se tornou o primeiro veículo terrestre do mundo a atingir a insana velocidade de 600 mph. Ou seja, 966 km/h.

Outro detalhe interessante é que a esposa de Breedlove, chamada Lee, usou o Sonic I para se tornar a mulher mais rápida do mundo, dirigindo a máquina a uma velocidade máxima de 308 mph (496 km/h).

Spirit of America Sonic I na história

Infelizmente, Breedlove não conseguiu quebrar a barreira do som, marca futuramente conquistada pelo Thrust SSC, um carro supersônico que atingiu estupendos 1.976 km/h (1.227 mph) em 1997. Seja como for, o Spirit of America Sonic I entrou para a história como primeiro veículo terrestre a bater recordes de velocidade incríveis.

O modelo foi “aposentado” em 1975 e por todo esse tempo ficou em exposição no Motor Spee-dway Museum. Mas, agora, poderá ser item de coleção de algum sortudo milionário até fevereiro de 2025.