Em julgamento, Francisco Antônio negou participação no desvio.

O ex-prefeito de Itatira, no interior do Ceará, Francisco Afonso Machado Botelho foi condenado nesta sexta-feira (10) a cinco anos e nove meses de prisão por desvio de dinheiro público, quando era prefeito da cidade, em 1998.

Segundo denúncia do Ministério Público Federal, o então prefeito desviou R$ 100 mil que estavam destinados à recuperação de centros de referência para crianças e adolescentes e para a compra de material e gêneros alimentícios para o atendimento de 600 crianças carentes do município. A verba, oriunda do Ministério da Previdência e Assistência Social, foi repassada à prefeitura através de convênio feito em 1998.

Em julgamento, o ex-prefeito defendeu que houve desvio de verba, mas ele não teve participação no crime. O juiz federal Marcos Mairton da Silva, de Quixadá, entendeu que ficou "patente a intenção deliberada do acusado de desviar os bens ou renda públicas".

O ex-prefeito foi condenado a cinco anos e nove meses de prisão em regime semi-aberto, mas a Justiça Federal concedeu ao réu o direito de recorrer em liberdade. O ex-prefeito também fica impedido de concorrer em cargos eletivos ou ocupar funções públicas durante o período de cinco anos.