Cobra "chicote do deserto" — Foto: Mark Hutchinson/South Australian Museum

Cobra já era conhecida, mas era considerada de uma espécie diferente. Agora, certificou-se que tem características únicas

Por Redação, do Um Só Planeta

Uma nova espécie de cobra venenosa foi descoberta na Austrália – e já ganhou um nome assustador: A cobra “chicote do deserto” (Desert whip), cujo nome científico é Demansia cyanochasma, foi confundida com uma espécie diferente por anos, mas agora comprovou-se que ela tem características únicas.

A descoberta é dos pesquisadores James Nankivell, da Universidade de Adelaide, e Mark Hutchinson, do South Australian Museum, juntamente com os herpetologistas Brad Maryan e Brian Bush. Ao avaliar as amostras genéticas da cobra, eles descobriram que esses animais formam um “pool genético” próprio.

“É realmente um animal bem difundido, mas acabou demorando para conseguirmos descobrir que na verdade é uma espécie distinta, e não a mesma que você vê na costa oeste ou na costa leste [da Austrália]”, Hutchinson disse à Newsweek. "É necessário adicionar o perfil genético, o que Nankivell foi capaz de fazer."

Esta espécie, que cresce até cerca de 68 centímetros de comprimento, é venenosa, mas não a ponto de representar um perigo letal para seres humanos. “Elas são muito magras, o que significa que sua cabeça é muito pequena e suas presas são muito curtas para seu tamanho”, disse Hutchinson. “Eles certamente morderão se você tentar pegá-las ou manuseá-las, mas não há registros de mordidas muito fortes vindas dessas cobras.”

Os especialistas lembram que as cobras só tendem a atacar e morder um humano se se sentirem provocadas ou ameaçadas. A maioria das espécies tentará evitar os humanos e, ao contato com um, fugirá em vez de atacar.

A Austrália é lar de 140 espécies de cobras terrestres, diz a Newsweek. Cerca de 100 delas são venenosas, mas apenas 12 são consideradas letais.