Rocket Lab captura parte de foguete com helicóptero — Foto: Divulgação/Rocket Lab

Missão foi considerada parcialmente bem-sucedida porque o equipamento, que ia ser reutilizado em outros lançamentos, precisou ser solto no mar.

Por g1

Rocket Lab pega e solta foguete com helicóptero em teste

A Rocket Lab, empresa de lançamento espacial da Nova Zelândia, se tornou a primeira a capturar parte de um foguete no ar com a ajuda de um helicóptero.

A missão, chamada de "There And Back Again", foi considerada parcialmente bem-sucedida porque a ideia era que o equipamento chegasse em terra pelo helicóptero para ser reutilizado em lançamentos futuros. Porém, ele precisou ser solto no mar. 

O foguete reutilizado, sobretudo o mais pesado, é objetivo prioritário da indústria aeroespacial, principalmente dos operadores de satélites que pretendem reduzir cada vez mais os custos.

A tendência no setor foi iniciada pelo bilionário Elon Musk, dono da SpaceX, que investiu no sistema que é capaz de lançar o mesmo veículo ao espaço mais de uma vez e pousar em qualquer lugar. Para o magnata, é dessa forma que o homem irá colonizar Marte.

Como foi a missão?

O foguete Electron foi lançado na noite de segunda-feira (2), no horário de Brasília – manhã de terça-feira na Nova Zelândia. O segundo estágio da espaçonave se separou dos propulsores e levou 34 pequenos satélites para a órbita da Terra.

Já o primeiro estágio do foguete voltou ao solo com velocidade de 10 metros por segundo e acabou sendo preso por um paraquedas.

Foi quando a tripulação do helicóptero entrou em ação, balançando uma linha com um gancho abaixo do helicóptero para prendê-la ao paraquedas do propulsor,

Na sequência, a tripulação pegou o foguete. A montanha-russa de emoções foi exibida na transmissão ao vivo do evento, com pessoas no controle da missão aplaudindo o momento da captura do foguete.

Contudo, a carga no helicóptero excedeu os parâmetros de testes e simulações. Eles, então, tiveram que abandoná-lo por razões de segurança. Com isso, o primeiro estágio do foguete caiu no oceano, onde foi recolhido por um barco que o esperava.

Mesmo com a queda no oceano, o fundador da empresa, Peter Beck , saudou a missão como um sucesso, dizendo que quase tudo correu conforme o planejado.

Foguete lançado pela empresa Rocket Lab — Foto: Divulgação/Rocket Lab

“Trazer um foguete de volta do espaço e pegá-lo com um helicóptero é uma espécie de balé supersônico. Um grande número de fatores precisa se alinhar e muitos sistemas precisam trabalhar juntos sem falhas, por isso estou incrivelmente orgulhoso dos esforços estelares de nossa equipe de recuperação e de todos os nossos engenheiros que fizeram desta missão e nossa primeira captura um sucesso", disse o fundador e CEO do Rocket Lab, Peter Beck, na página oficial da empresa.