Domingo 29 de maio, um dia muito especial na vida dos barbalhenses e milhares de visitantes, começando os festejos religiosos em louvor a Santo Antônio de Barbalha, missa de abertura, bonita, alegre e com grande participação da família devota, familiares que residem em outros estados brasileiros, visitantes da região e de muitas outras localidades do Brasil. Ás 09 horas, na Igreja Matriz, celebração da missa presidida pelo Monsenhor Acúrcio de Oliveira Barro, presidente do Ano Santo da Misericórdia conforme indicação do santo papa, concelebrada pelos padres: Emanuel Alexandre, da paróquia de Santo Antônio, e Francisco Luiz da Basílica Menor de Juazeiro do Norte, o diácono Cícero Santos, de Barbalha, e o padre Cícero Alencar Ferreira, pároco da paróquia de Santo Antônio. CORAL VOZES DO SALAMANCA A Igreja Matriz de Santo Antônio nave central e laterais ficou pequena para centenas de fiéis barbalhenses e visitantes, autoridades políticas, grupos folclóricos, representações populares e de vários segmentos da sociedade tiveram participação, a assembleia com centenas de vozes fez grande e bela participação acompanhando o Coral Vozes do Salamanca com 34 componentes, sob a habilidosa maestria do barbalhense Soares Neto fazendo belíssima na animação religiosa, sendo importante frisar que todos os cantos ganharam a harmonia musical nordestina, o que fez a festa se tornar muito bonita entre o Coral Vozes do Salamanca e o fieis. HOMILIA O presidente da celebração Monsenhor Acúrcio de Oliveira Barro, discorreu a homília fazendo um alto relato entre Deus, o homem e a igreja católica, apostólica, romana, Deus e a família, a fé, o amor, a religião, e os principais pontos da vida religiosa de Santo Antônio, homem de muita fé que pregou a palavra de Deus com grande convicção na doutrina do amor. EMOÇÃO NA BENÇÃO DA BANDEIRA Antes do encerramento da celebração da santa missa, houve a benção da bandeira para ser hasteada no final da tarde, o padre Alencar, no transcorreu do comentário sobre a benção da bandeira, lembrou do bravo carregador, Cícero Ricart (CARECA), momento em que vários carregadores se emocionaram e a saudade levou muitos irmãos carregadores derramarem lágrimas. A Paróquia de Santo Antônio como forma de agradecimento ao Monsenhor Acúrcio de Oliveira Barro, presidente da celebração, lhe presenteou com uma imagem de Santo Antônio PAU MIRIM O Pau Mirim é um projeto idealizado há 11 anos pela Escola de Ensino Fundamental Josefa Alves de Souza, unidade de ensino que se localiza no Bairro Santo Antônio de Barbalha, e tem o apoio da secretaria de Educação do Município, no mês de maio, crianças e adolescentes trabalham nesse projeto e na abertura da festa do padroeiro, o Pau Mirim é apresentado após a benção da bandeira, diretores, coordenadores, professores e alunos participam do cortejo do Pau Mirim que adentra a igreja ganhando aplausos pela participação e pela renovação do espírito cultural e folclórico na festa de Santo Antônio. GRUPOS FOLCLORICOS APRESENTAM OFERENDAS A missa que marca a abertura da festa de Santo Antônio tem também a participação da cultura popular,  grupos folclóricos levam ao altar suas oferendas que são ilustradas na voz de um violeiro, este ano o ato de apresentação foi na voz do repentista barbalhense “Capitão”, e os grupos folclóricos fizeram suas oferendas com: Água e samambaia representando as fontes de água naturais e o meio ambiente de Barbalha são conduzidas ao altar nas mãos das “Incelências”; Mala de couro e óleo de cocô representam o nosso artesanato e os produtos extraídos artesanalmente da nossa flora, levados ao altar por membros do reisado de congo grupo folclórico tradicional em Barbalha; O cimento e a imagem de Santo Antônio na produção de borracha, representando a força da industrialização barbalhense, chegam a altar por membros de reisado; A carne bovina e o queijo são produtos alimentícios que chegam a mesa do homem com a força dos bravos vaqueiros que campeiam o gado na caatinga da nossa região, vaqueiros levam a carne e o queijo ao altar; A batida e a cana-de-açúcar dois produtos que já geraram as maiores divisas financeiras no município de Barbalha, um potencial de marcou décadas passadas com mais de 80 engenhos de rapadura nos canaviais de Barbalha e milhares de emprego e geração de renda dando ao município a posição de maior PIB do interior do estado, o mateus do grupo de reisado faz a oferenda de forma muito folclórica, e pra finalizar as oferendas, as bandas cabaçais representando a força dos grupos populares adentram a igreja tocando com seus instrumentos rústicos como zabumba, tarol e pífanos. Uma festa cultural que só Barbalha tem e marca a abertura dos festejos juninos no Nordeste do Brasil. Silva Neto