A população de Barbalha, o “Capitão” do Pau da Bandeira e os carregadores estão em contagem regressiva para nesta quinta-feira dia 15 de maio, acontecer o corte da árvore que servirá de mastro para a Bandeira do Glorioso Santo Antônio, o santo das causas difíceis, o protetor das solteironas, o médico dos enfermos mais carentes, e um dos santos mais festejados no Brasil.

Para o corte do pau da bandeira, o ritual começa com salva de fogos de artifícios por volta das 04 horas da madrugada, quando os primeiros raios solares surgem no horizonte dos céus de Barbalha, os carregadores começam a chegar e se concentrar no pátio do Mercado Central, chega também o carro de som tocando as músicas tradicionais anunciando que Barbalha já está em festa do seu padroeiro.

No largo do Mercado Central, antes da saída para a mata, os carregadores abastecem as baterias da matéria humana com o tradicional caldo de mocotó, o famoso pão de milho da vovó (que hoje é chamado de cuscuz), tem também a tapioca e outros alimentos como o pão com ovo e café, enfim, nenhum dos carregadores do pau da bandeira sai do largo do mercado sem se alimentar, isso já é tradição há mais de duas décadas.

É chegada a hora do cortejo dos carregadores por dentro da cidade com passagem pela paróquia para a benção do padre, daí seguem viagem para a mata onde se dará o corte do pau da bandeira de Santo Antônio. O cortejo acontece em carro aberto “caminhão e outros” e o carro de som mais tradicional dessa cultura popular de Barbalha “Celsom Publicidade” vai à frente do cortejo tocando as músicas de Luiz Gonzaga (Festa de Santo Antônio) e Alcimar Monteiro (Terra dos Verdes Canaviais), ainda tem outras músicas que completam o ritual do cortejo dos carregadores dentro da cidade.

Este ano se chega ao dia do corte do pau da bandeira diante uma indefinição sobre qual será a árvore escolhida para o corte, isso porque, nos Sítios Flores e São Joaquim tem árvores prontas que foram conservadas pela natureza, cada uma melhor que a outra, no total, cinco árvores estão georeferenciadas pelos órgãos ambientalistas e autorizadas para manter essa tradição de pau de bandeira no município de Barbalha.

Para a mata seguem o “Capitão do Pau da Bandeira de Santo Antônio” Rildo Teles, o secretário de Cultura e Turismo do Município, Antônio de Luna “popular Sitõe”, outras autoridades municipais também costumam participar, carregadores, imprensa falada, escrita e televisada, como também muitos populares que se sentem felizes em participar desde o corte, o carregamento, o hasteamento da bandeira e da programação em geral da festa de Santo Antônio.   

Entre as cinco árvores georeferenciadas, as opiniões de vários carregadores são favoráveis sobre um jatobazeiro na mata do Sítio Flores, suas dimensões são de aproximadamente 24 metros de cumprimento, 1,15 Mt de circunferência, e pela voz dos mais experientes carregadores o peso de ser em torno de duas toneladas e meia, que sendo esta árvore a ser escolhida, os carregadores terão o desafio de fazer o carregamento nos ombros a cerca de quatro quilômetros entre a chamada “cama do pau” até a frente da Igreja Matriz de Santo Antônio.

Portanto, nesta quinta-feira, dia 15 de maio, Barbalha mergulha de vez no clima da festa do seu glorioso padroeiro Santo Antônio.  

Silva Neto com o apoio de Wescley Araújo