Autópsia apontou hipotermia como causa da morte, com álcool como fator contribuinte

Por O Globo — Miami - 12/02/2026 

Montagem com Helen Massiell Garay Sanchez — Foto: Reprodução/GoFundMe

A família da anestesiologista nicaraguense Helen Massiell Garay Sanchez, de 32 anos, entrou com uma ação judicial contra uma unidade da rede Dollar Tree em Miami após a médica ter sido encontrada morta dentro de um freezer da loja, em dezembro do ano passado. Os parentes pedem julgamento por júri e indenização superior a US$ 50 milhões, cerca de R$ 260 milhões, contra o gerente e a empresa. 

Segundo o processo, Sanchez entrou na loja localizada no número 968 da Southwest 8th Street na noite de 13 de dezembro, pouco antes do fechamento, às 22h, e não realizou compras. Na manhã do dia seguinte, um funcionário a encontrou nua e inconsciente em uma área restrita a empregados, dentro de um freezer.

A autópsia indicou que a causa da morte foi hipotermia ambiental, tendo o etanol como fator contribuinte. O exame toxicológico apontou nível de álcool no sangue de 0,112%, acima do limite legal de 0,08%, e não detectou presença de drogas, informou a emissora Local 10 News. De acordo com a Clínica Mayo, o consumo de álcool pode acelerar a perda de calor corporal, aumentando o risco de hipotermia.

Investigação e questionamentos

À época, a polícia de Miami afirmou que não havia indícios de crime, mas declarou não ter certeza sobre o estado mental da médica. “Não sabemos se ela entrou no congelador intencionalmente ou se foi algo completamente acidental”, disse um porta-voz à NBC 6 News. Imagens de segurança obtidas pelos investigadores, segundo relatos, mostram Sanchez entrando sozinha na área restrita.

O processo sustenta que ela teria ficado presa no freezer e que o gerente, mesmo após ser formalmente informado de seu desaparecimento, não adotou medidas adequadas para localizá-la ou prestar socorro. No início deste mês, um policial declarou à WPLG News que a porta do equipamento não estava bloqueada e possuía mecanismo interno de liberação de emergência.

Em nota enviada ao Daily Mail após o caso, a Dollar Tree afirmou estar “ciente do trágico incidente” e declarou que coopera plenamente com as autoridades. “Nossos pensamentos estão com a família e os entes queridos da pessoa envolvida”, informou a empresa.

Sanchez estava em Miami visitando parentes; os dois filhos permaneceram na Nicarágua. Familiares e amigos organizaram uma campanha na plataforma GoFundMe para custear o traslado do corpo. Na página de arrecadação, ela é descrita como mãe dedicada e profissional comprometida, especializada em cardiopatias congênitas. “Sua compaixão, habilidade e dedicação em salvar vidas jovens definiram tanto sua carreira quanto seu caráter”, diz o texto.