Pau da Bandeira de Santo Antônio, cortado no Sítio São Joaquim, “Rama Branca” (Fotos: Wescley Araújo) Carregadores se concentram no Mercado Central, e Barbalha amanhece em clima de festa de padroeiro, "Rama Branca" para hastear a bandeira de Santo Antônio, no dia 27 de Maio. (Fotos: Wescley Araújo) Nesta sexta-feira (11/5), quando o sol lançava os primeiros raios nos céus do Cariri, em Barbalha, o dia amanheceu em clima de festa de Santo Antônio, carro de som de Celson tocando músicas tradicionais, muitas em vários ritmos, mas duas são inconfundíveis: Festa de Santo Antônio com o saudoso Luiz Gonzaga, e Verdes Canaviais com Alcimar Monteiro, para despertar a comunidade às 05 horas fogos de artifícios explodem nas alturas no entorno do Mercado Central já com os primeiros carregadores chegando para a concentração do corte do pau da bandeira, 06 horas, o já tradicional café da manhã reforçado com tapioca, cuscuz, pão do reino e o popular caldo de mocotó de boi, um verdadeiro banquete com fartura para alimentação dos carregadores. Por volta das 07h30, o “Capitão” do Pau da Bandeira, Rildo Teles, reúne os carregadores para rezar e agradecer à Deus o encontro fraterno de todos os carregadores para o corte do pau da bandeira, sendo um momento único a cada ano, dando-se as mãos vem os agradecimentos a Deus rezando o Pai Nosso, em seguida, Rildo, falou sobre a importância do pau da bandeira ser uma fonte de cultura popular abrindo os festejos juninos do Nordeste, e ainda enalteceu os carregadores como impulsionadores da tradição passando de pai pra filho Logo depois falou o prefeito municipal, Argemiro Sampaio, valorizando a festa de Santo Antônio, destacou o papel da imprensa levando a festa para todo Brasil, citou recente reunião em Fortaleza com membros da mídia TV Globo sobre a festa, enalteceu a cultura popular como forte termômetro fazendo acontecer as tradições culturais em Barbalha, e também destacou que é preciso fomentar a participação das crianças e adolescentes no carregamento do pau da bandeira repassando os conhecimentos, os fundamentos e as experiências que cada carregador tem para os mais novos que vão manter a tradição nos próximos anos. E finalizando declarou como aberta a Festa de Santo Antônio 2018. CARREGADORES EM CORTEJO E NA IGREJA MATRIZ Aconteceu o cortejo dos carregadores saindo do Mercado Central, percorrendo ruas do centro da cidade até a igreja Matriz para a benção do pároco padre Antônio José, e em seguida com muita animação o cortejo se deslocou para o Sítio São Joaquim, onde se deu o corte do Pau da Bandeira de Santo Antônio, uma árvore de nome “Rama Branca”, com cerca de 24 metros de comprimento, já está na chamada “cama do pau” para o carregamento e hasteamento no dia 27 de maio. A madeira, é uma “Rama Branca”, que depois de pronta ficou com cerca de 24 metros de comprimento, avalia os carregadores mais experiente o peso uma tonelada e meia. Silva Neto